Я думаю, что дело было не в выборе, а в том, что денег столько не было, чтобы по мере роста велосипеды покупать. Покупка велосипеда — это было целое дело, отдельная статья в семейном бюджете.
По кружкам и секциям те, кто хотел туда ходить, ходили и в Союзе, и после. А весь этот рынок развивалочек/развлекалочек, как ты его называешь, вырос именно на почве развившегося детоцентризма. В Китае вот со времен введения законов об ограничении рождаемости такая же беда. Ребенок — центр солнечной системы, и все мамы-папы-бабушки носятся с ним как с писаной торбой. Ничего хорошего в плане воспитания это не дало, судя по этому поколению.
Но это все оффтоп. Я лучше скажу за велосипеды еще одну раритетную вещь. На велосипедах типа того же «Орленка» и «Украины» Харьковского велозавода мы учились сначала кататься «под рамой», потому что через раму ноги не доставали до педалей Сейчас такую технику вряд ли увидишь где-нибудь %))