robertschwg, есть разные взгляды на этот вопрос, почти полярные, они носят скорее религиозный характер.
Практически начинают кататься обычно в мягких ботинках начального уровня. Это способствует тренировке мелких мышц стопы и соответствующих навыков контроля. Минус в том, что сначала этих мышц и навыков нет, и уйдет время на их наработку. В 22 года, мне кажется, лучше пойти именно по этому органичному пути развития.
С другой стороны жесткие ботинки разгружают стопу и добавляют стабильности и безопасности в элементах высокого уровня, и могут чем-то облегчить тренировки на начальном уровне тоже (а еще если есть избыточный вес, травмы, годы уже не те и т.д.). Но в плане развития это немного сродни ходильным приспособлениям для младенцев. Не пройдя через формирующие базу начальные этапы за счет каких-то подпорок потом будет уже тяжелее и (откровенно говоря) западло этим заниматься.
Есть и другие факторы. Например, цена, планы на будущее, в частности насколько активное предполагается развитие, как часто хотелось бы в будущем менять коньки и т.п.