|  Впервые
сведения о соревнованиях по катанию на железных
коньках с деревянными лезвиями появились в
Англии к 1763 г. Эти соревнования проводились в
середине XIII века в Нидерландах. Позднее
скоростные забеги на коньках проводились в
районе Фенс в южно-центральной части Англии в
первой половине XIX века. Эти соревнования
проводились довольно регулярно, если позволяли
погодные условия.
Во второй
половине XIX века катание на коньках быстро
распространилось из Англии и Голландии, где оно
уже имело традиции, в другие Европейские страны,
Россию и Северную Америку.
Легендарный
американский фигурист Джаксон Хейнц очень много
сделал для того, чтобы катание на коньках на
прудах и озерах как оздоровительное средство
превратилось в вид спорта. Джаксон Хейнц приехал
из Америки в Европу и выступал там с конца 1860 г. до
начала 1870 г. Катание произвольных фигур под
музыку, продемонстрированное Хейнцем в Европе,
сделало катание на коньках в этом континенте
очень популярным, особенно в Вене. Его стиль
катания в то время был признан
"международным". Следует отметить, однако,
тот факт, что британцы были, без сомнения,
первыми, кто начал исполнять фигуры на льду. Но
они катались в довольно жесткой манере и этот
стиль катания был назван "английским
стилем".
Первое
международное соревнование по фигурному катанию
было организовано ледовым Клубом Вены,
основанным в 1867 г., и проведено в Австрии (Вене) в
1882 г. Победил на этих соревнованиях Леопольд
Фрейн из Австрии. 2-е место занял Эдуард
Энгельман, также из Австрии, а 3-е место -
легендарный Аксель Паульсен из Норвегии, который
исполнил в качестве специальной фигуры свой
знаменитый прыжок, получивший его имя и
прославивший его. Успех венских фигуристов
объснялся тем фактом, что три члена венского
ледового Клуба: Карл Корпер, Деметр Диамантиди и
Макс Вирт систематически совершенствовали
фигуры, заимствуя опыт и знания у Джаксона Хейнца
и затем опубликовали их в книге "Следы на
льду", которую можно считать одной из самых
ранних публикаций по фигурному катанию на
коньках.
В 1890 г. второе
значительное международное соревнование было
организовано Санкт-Петербургским клубом России.
Это действительно было большим событием того
времени, так как в нем впервые принял участие
заокеанский спортсмен - Луис Рубинштейн из
Канады, многократный чемпион Канады и Америки,
один из основателей любительской ассоциации по
катанию на коньках Канады (1887 г.). Общую победу в
этих соревнованиях одержал Алексей Лебедев из
России.
Однако
Рубинштейн, который занял 3-е место, и Джон Катани
из Финляндии были награждены специальными
золотыми медалями за их индивидуальные
выступления с различными фигурами и в
произвольном катании.
Историки
считают, что первый Клуб по катанию на коньках
был организован еще в 1742 г. в Эдинбурге, в
Шотландии. Бурное развитие Клубов относится к
середине XIX века в тех странах, где катание на
коньках было возможным либо на естественных
открытых, либо на закрытых катках. Большинство
клубов, основанных в тот период исчезли
бесследно, но некоторые существуют до сих пор.
Развитие
фигурного катания в период 1870-1880 гг. вызвало
необходимость создания национальных ассоциаций:
среди первых можно считать ассоциации
Великобритании в 1879 г., в Нидерландах в 1882 г., в
Канаде в 1887 г. и объединенной ассоциации
Германии-Австрии в 1888 г.. Ассоциации и клубы
организовывали международные соревнования,
чемпионаты мира и Европы, однако в тот период не
было определенных правил и программы
соревнований. В связи с этим в 1892 г. по инициативе
немецкой ассоциации была организована встреча
представителей всех стран, заинтересованных в
международных соревнованиях по катанию на
коньках, которая состоялась в июле в Шевенингене.
Это был первый Международный конгресс, в котором
приняли участие три национальные ассоциации и
два клуба из Нидерландов, Великобритании,
Германии-Австрии, Швеции и Венгрии. На этом
Конгрессе были разработаны и приняты твердые
правила для соревнований по скоростному катанию
на коньках. В отношении фигурного катания
Конгресс не придпринял действий, чтобы принять
конкретные правила, а лишь только назначил
комитет из представителей Германо-австрийской
ассоциации (О. Бон), Венгрии (Л. Штулер) и Швеции (В.
Болк), которому было поручено разработать
правила и привести в соответствие таблицу
обязательных фигур. С этого момента все
чемпионаты и международные соревнования стали
проводиться под эгидой ИСУ - Международного
союза конькобежцев. | 
